Ai pastori sono da secoli affiancati degli indispensabili ausiliari: i cani da pastore, cioè i cani che lavorano con il gregge.

È necessario comunque distinguere due tipi di cani da pastore:  
Uno è costituito dai cani che a comando agiscono sul gregge spingendolo ad effettuare le manovre richieste dal pastore e in questo caso si tratta del Cane lupo italiano o cane toccatore o cane paratore.

L’altro gruppo è rappresentato dal cane pastore custode e cioè il cane che ha il compito di difendere le pecore dai predatori principalmente da lupo; esso è parte attiva e fondamentale del gregge
(descrizione tipica pastorale: “Gregge o “Morra”: insieme di armenti composto da 2.000 pecore così ripartito: 1.200 pecore di età superiore ai 30 mesi, 350 pecore tra i 6 e i 18 mesi di età, 350 pecore tra i 18 e i 30 mesi di età e 100 arieti di età diversa).

Completano il gregge: 15 cani, 12 cavalli, 4 muli e circa 10 asini.
In qualità di cane pastore custode il mastino o pastore abruzzese è la migliore razza del mondo.

Per quanto concerne i nomi utilizzati per questo tipo di cane in uso presso i pastori, ma risultanti anche da documenti storici, essi sono: “mastino”, “cane mastino”, “cane da massaria di pecore”, “cane da massaria”, “cane da lupo”, “cane bianco d’Abruzzo”, “pastore abruzzese”.

Il maremmano non è mai esistito.

di Pasquale Luciani – fb